Dónde se esconde la compresión en una canción

¿Por qué oyes el MP3 en el platillo y no en un bajo denso? El códec no estropea la canción en una capa pareja. Tira lo que, según su cálculo, no ibas a oír de todos modos, porque al lado suena algo más fuerte.

Lo fuerte tapa lo débil

Coge un trozo donde el bombo y la guitarra ya lo llenan todo. Los sonidos vecinos se tapan entre sí, antes de la compresión. Casi no hay nada que tirar, y el MP3 suena entero. No hay de dónde agarrarse, y esa diferencia de verdad no la oyes.

Después del golpe pasa lo contrario. El platillo ya calló, pero el zumbido sigue colgado en el aire. Es débil y largo, y nada lo tapa. Ahí es donde el códec ahorra: la cola se vuelve un roce o una película metálica. Lo mismo pasa con la respiración antes de una frase y con los dedos en la cuerda. Un bitrate bajo no tiene dónde meter esos detalles y los estropea.

Mientras el sonido es fuerte, las pérdidas quedan escondidas. Cuando solo queda la cola, ya no hay detrás de qué esconderlas.

Un bitrate, dos trabajos distintos

Uno escuchó el drop y otro el hi-hat. Los dos pueden tener razón. El bitrate es el mismo, los sitios de la canción no. Un músico suele oír la diferencia antes. No porque tenga mejor oído. Simplemente no pierde tiempo en el bajo y va directo a la cola.

En una canción conocida es más fácil: recuerdas cómo debía sonar ese zumbido y oyes enseguida que no es ese. En un tema desconocido el mismo hueco se pasa fácil. El sonido además se sostiene mal en la cabeza: a los diez segundos ya no recuerdas cómo sonaba el trozo anterior. Compara un solo momento, el golpe y lo que queda después. La canción entera no la retienes.

Si quieres un número y no una impresión, esconde el nombre del archivo y deja solo el sonido. Las rondas están en el artículo sobre FLAC y MP3. Tu propio umbral, en los auriculares con los que ya escuchas, lo puedes ver en la página de ajustes.